Dans son message «à la ville et au monde», le Souverain Pontife a lancé un vibrant appel à la fraternité entre les hommes et les peuples. Le Saint-Père a également prié pour la Terre Sainte, la Syrie, le Yémen, la péninsule coréenne, l´Afrique, l´Ukraine, le Venezuela et le Nicaragua.

Le Pape François a présidé la liturgie de la messe de minuit, anticipée à 21h30, dans la basilique Saint-Pierre. Dans son homélie, le Pape propose de monter vers Bethléem à la rencontre de l´Enfant Jésus qui «lance un nouveau modèle de vie basé sur le partage et le don qui s'oppose à l´accaparement et l´avidité."

Comme le veut la tradition, le Pape a rendu hommage à la Sainte Vierge en cette fête de l´Immaculée Conception, en deux endroits de la ville dont il est l´évêque : la basilique Sainte-Marie Majeure et la place d´Espagne. Le souverain pontife a confié la ville de Rome à la Vierge Marie.

La messe de suffrage est une messe célébrée pour le repos de l´âme d´un défunt. Celle-ci est plus particulièrement célébrée pour les cardinaux et évêques qui ont été rappelés à Dieu dans l´année qui vient de s´écouler. Le pape évoque donc la mémoire des évêques et en particulier des cardinaux qui sont ses proches, rend grâce pour leurs vies et incite à prier pour eux dans la communion des saints. Cette année, le Saint-Père ne manquera pas d´évoquer la mémoire et de prier pour les deux cardinaux français qui ont rejoint le Père depuis la précédente messe de suffrage : le cardinal Bernard Panafieu, archevêque émérite de Marseille, dont KTO avait retransmis les obsèques, le 17 novembre 2017 depuis la Major et le cardinal Jean-Louis Tauran, figure exceptionnelle de l´Église et du dialogue interreligieux auquel nous avions consacré une émission spéciale, le 6 juillet 2018. Le pape François nous appelle à confier « ces pasteurs du troupeau du Christ », selon son expression, « à la bonté miséricordieuse du Père et à renouveler notre reconnaissance pour le témoignage chrétien et sacerdotal qu´ils nous ont laissé ».

Messe célébrée par le pape François au cimetière Laurentino, qui comprend une partie réservée aux enfants morts-nés. Dans son homélie, relativement courte et prononcée sans texte préparé, le Pape François a insisté sur la dimension «réaliste, concrète» des textes proposés dans la liturgie en expliquant qu´elle relie les trois dimensions de la vie : le passé, le futur et le présent. «Aujourd´hui est un jour de mémoire du passé, pour nous souvenir de ceux qui ont marché avant nous, qui nous ont accompagné, qui nous ont donné la vie.» La mémoire permet de se sentir «enraciné» dans une histoire, dans un peuple, a expliqué le Pape, même si «parfois nous avons du mal à nous retourner pour réfléchir à ce qui nous est arrivé», a-t-il reconnu. Cette journée de mémoire est aussi un jour d´espérance, a expliqué François, en reprenant l´image de la Jérusalem céleste utilisée dans la Deuxième Lecture, tirée de l´Apocalypse de Saint-Jean. Elle traduit «l´espérance d´arriver là où l´amour nous a créés, là où l´amour nous attend». Enfin le Pape a aussi évoqué la troisième dimension, celle de «la route que nous devons faire». «Quelle sont les lumières qui m´aideront à ne pas me tromper de route ?». Le texte des Béatitudes, lu dans l´Évangile de la Toussaint qui avait été choisi pour cette messe, indique quelles sont ces lumières : «La douceur, la pauvreté d´esprit, la justice, la miséricorde, la pureté de coeur». Le Pape a donc invité à demander au Seigneur «la grâce de ne jamais perdre la mémoire», de ne jamais la cacher, mais aussi «la grâce de l´espérance» et «la grâce de comprendre quelles sont les lumières qui m´accompagneront sur la route pour ne pas me tromper, et ainsi arriver là où elles nous attendent avec beaucoup d´amour», a-t-il conclu.