Le pape se rend du 5 au 6 mai 2019 en Bulgarie pour un voyage apostolique dont le thème est la paix, l'oecuménisme et le dialogue interreligieux. Dans ce pays d'environs 7 millions d'habitants, occupé autrefois par les Thraces, de célèbre mémoire, l’Église catholique comprend un nombre infime de la population. Les groupes religieux les plus importants sont les orthodoxes (60 ou 70% de la population), les sans religion (20 ou 30%), les musulmans (minorité « turque », environ 10% de la population). Catholiques et protestants ne dépassent pas les 1 ou 2% de la population. L’Église catholique dispose de trois diocèses. Deux diocèses latins : Sofia-Plovdiv pour la partie sud du pays, et russe pour la partie nord du pays, du nom de Nicopole. Et un diocèse de rite grec-catholique ou byzantin pour l’ensemble du pays : Sofia. Au cours de son voyage le pape se rendra, entre autre, au sud du pays où se trouve la plus importante communauté catholique du pays : Rakovsky.