Comment ne pas contempler les dorures délicatement déposées par frère Laurent ? Pas question d´icône, dans les cuisines de l´abbaye de Mondaye, mais d´appétissants feuilletés aux lardons, oignons et camembert, qui agrémenteront nos repas d´été, composé d´une soupe froide de courgettes, rehaussée de menthe, et d´un vrai fromage normand trois fois plongé dans la panure et revenu dans le beurre. Le frère prémontré fait honneur aux deux grands-mères qui lui ont transmis le goût de réjouir l´oeil, l´âme et les papilles. 

La vie monastique n´est pas si répétitive et prévisible, annonce malicieusement soeur Myriam : selon les approvisionnements, il faut souvent changer les recettes prévues, c´est pourquoi celles-ci doivent être aussi simples que savoureuses - et pourquoi aussi ce rendez-vous avec la « Cuisine des monastères » vous est si utile ! Les mains dans la pâte brisée, soeur Myriam raconte comment chaque cuisinière apporte toute sa pâte humaine, sa région, son histoire. La bénédictine achève la préparation de sa tarte au thon, puis dévoile les secrets de son craquant au chocolat sans cuisson - idéal pour occuper les enfants les après-midi pluvieux !

« Le moral est dans l´assiette ». Soeur Ozanne est notre cuisinière du jour, à l´abbaye Notre-Dame de Jouarre, et se souvient de cet adage du noviciat : pas question de négliger les goûts et les couleurs, au moment de préparer les plats de la communauté. Si la timbale vient de Milan, la soupe de cerises est héritée de Mère Aguilberte, une bourguignonne qui fut abbesse du monastère pendant 25 ans. Les fruits mijotent dans le sirop de sucre, le vin ou le kirsch, et embaumeront bientôt votre table, parsemée de croûtons de pain juste sortis du four.

« Sainte Claire retient la pluie en l´air ! » Le dicton encourage depuis des siècles à offrir des oeufs aux Clarisses pour obtenir le beau temps... Et pour compléter les repas de celles qui choisissent de compter sur les autres. Au menu aujourd´hui : une recette de pâtes avec ces fameux oeufs, puis une belle brioche aux pommes à servir aux Rameaux, parce que « c´est anniversaire de la profession religieuse de la sainte », confie Soeur Marie-Agnès avec son grand sourire.

Les Clarisses de Cormontreuil mangent ce qui leur est offert chaque jour, et rendent grâce pour ces bontés du Seigneur ! Ce matin soeur Pascale-François cuisinera donc carottes et poisson. Elle se souvient de sa première tentative de cuisine, un jour d´absence de sa maman, sous le regard plein de tendresse de son père. « Pour une femme africaine, c´est important de savoir cuisiner, de savoir faire la fête, et ce n´est pas une question de quantité ! ». Aubergines, poivrons rutilants, persil hachés à la berceuse ou graines de fenouil torréfiées, carottes savoureuses ou fabrication des hosties, c´est tout un : « c´est donner son coeur ».

Les Lettres de saint Paul, dont l´Église fête la conversion, ont beaucoup compté dans le cheminement de Soeur Anne-Philippe ; la novice bénédictine de Vanves nous l´explique : impossible de ne pas « partager le trésor de l´Amour de Dieu » ! Jeune responsable des cuisines, elle partage aussi simplement ses recettes : un gratin d´escalopes de dinde, posé sur son lit de tomates avec béchamel et champignons (« il me fallait une recette à base de viande qui puisse rester au chaud longtemps - parce qu´il y a un office entre la mise au four et la mise en assiette ») ; un far breton aux pruneaux, « qui donne le sourire à mes soeurs »...

Cette bûche au praliné et chocolat est un conte de Noël. Entrée l´an passé au Prieuré Sainte-Bathilde à Vanves, Soeur Anne-Philippe y vécu pour la première fois les fêtes de la Nativité, non sans pincement au coeur. Mais, en préparant ici la bûche selon sa recette familiale, dans l´amour du Seigneur et l´affection de ses nouvelles soeurs, la jeune bénédictine a élargi ce coeur et sa famille... A votre tour d´entrer dans la famille, en commençant par placer le sucre et les amandes dans une casserole...

A 80 ans, soeur Paul n´est plus chargée de la cuisine, mais nul ne saurait la remplacer pour mitonner sa spécialité, le pain de pommes du verger de l´abbaye. En disposant les tartines en couronne au fond de la marmite, la religieuse se souvient de la jeune étudiante, accueillie à bras ouverts il y a 56 ans par la communauté bénédictine de Jouarre. Au tour des poires. Les voici râpées, citronnées, sucrées et vanillées. Attendons le petit déjeuner pour goûter ce miel - l´Avent n´est-il pas le temps de l´attente ?

« Dans la tradition monastique », dit le père abbé de Mondaye, « le repas aussi est une liturgie » - une liturgie normande aujourd´hui, grâce au Frère Laurent ; nul ne saurait en douter quand, dans la tourte peu à peu élevée, sur la crème épaisse et les oignons, les pommes déglacées au cidre, puis l´andouille, se font rosaces... De quoi réjouir les saints du ciel et ceux de la terre, que le cuisinier de Saint-Martin unit dans ses prières à l´approche des 1er et 2 novembre. Et savez-vous ce qu´est la Teurgoule, qui autrefois passait quatre heures dans le four du boulanger, juste après la cuisson des pains ?

A l´abbaye Saint-Martin de Mondaye, les Chanoines réguliers de Saint-Augustin, dits Prémontrés, unissent vie de prière et évangélisation des paroisses alentours. Retrouvant ses gestes d´ancien cuisinier professionnel, Frère Laurent raconte les lapins de son enfance, qui disparaissaient mystérieusement avant le repas du dimanche. Les voici réapparus, tout dorés par le beurre normand, au milieu des carottes, des oignons et des champignons, de lardons, de fruits secs et de pain d´épice ; voilà les sucs de cuisson déglacés à la bière d´une autre abbaye. La suite sur KTO et dans votre assiette !